Campeonato Strongman Spain
Villa de Los Barrios (Spanje) - zaterdag 15 december 2007

Raymon Merckx valt geblesseerd uit met zicht op de overwinning!

(Door Roy van Forst, onze vliegende reporter ter plaatse)

Beste sterkste man liefhebbers. Het was me weer een heftig sterkste man weekend met van alles erop en eraan. Na een mooie vlucht vanuit het Duitse Düsseldorf richting het Spaanse Malaga moest het dan allemaal gaan gebeuren. In Malaga aangekomen werden we per auto naar Gibraltar gereden en met een tussenstop, onder het genot van twee halve liters Serveza per persoon, kon de autorit langs Torromolinos en de Costa del Sol vervolgen naar het zuidelijkste puntje van het Spaanse land. Aangekomen bij het hotel stond al een spaanse delegatie van de organisatie die ons met open armen verwelkomde. Na een verfrissende douche en de bermudabroek aangetrokken (24°C) maakten we kennis met de organisatie en de atleten die zouden meedingen aan dit Spaans kampioenschap. De meervoudige Sterkste Man van Spanje, Juan Carlos Heredia, had de organisatie in handen en had een luxe probleem. Alles was er, en als er bepaalde dingetjes niet waren, dan zorgde hij wel dat die er kwamen. Niemand en werkelijk niets kwam tekort. Juan Carlos Heredia, die een beer is van orgine van 177 kg, verloor maar liefst 12 kg in anderhalve week tijd om alles te laten stroomlijnen en ten goede te laten komen aan deze Internationale wedstrijd. De twee meter boomlange Spaanse giganto van 165 kg organiseerde niet alleen, maar nam zelf ook nog deel aan zijn wedstrijd. De wedstrijd kon beginnen en wat voor een wedstrijd, aangekomen in een grootse sporthal stonden ons al een kleine 3000 uitzinderende tyfosie ons op te wachten met nog een 500-tal mensen die moesten wachten of ze wel de entree konden passeren. Vanwege de drukte moesten zij wachten tot er plaats gemaakt werd. Nog nooit was er in het Spaanse land een wedstrijd georganiseerd van dit kaliber. Weliswaar in het noorden van Spanje, bijvoorbeeld Madrid en Barcelona, maar in het zuiden des lands van de torro klonk het bij de lokale Spanjaard Spaans in de oren en konden dit soort wedstrijden alleen volgen via televisie. De media was er dan ook voltallig aanwezig, maar liefst vijf televisiestations waren er aanwezig om dit spektakel live uit te stralen op het televisienetwerk. De nationale televisiezender TVE, TV6, Canal+, Eurosport en er was een televisieploeg die een documentaire maakten over het leven van Juan Carlos Heredia, die ongekent populair is in Spanje en in het bezit is van een Sport Gymnasio van maar liefst 5000 vierkante meter. De wedstrijdleiding was in handen van de international referees Juan Pedro Moriana en Mika Kerman (Finland). Ook was er hulp ingeroepen voor het fatsoenlijk laten verlopen van de wedstrijd van verschillende organisaties waaronder de powerlifting scene en de bloedmooie Irene Guttierez die Spaans powerlift kampioene is!
De wedstrijd kon beginnen, er waren zeven onderdelen af te werken en er waren 11 internationale atleten aanwezig, waaronder uit Polen, Bulgarije, Portugal, Spanje, Argentinie en Nederland. De eerste twee onderdelen, truckpull harnas met touw en de timberwalk, won Raymon Merckx, en op het derde onderdeel werd Raymon berekend tweede. Na drie onderdelen stond Raymon Merckx op een riante eerste plaats, klaar om de titel van de wedstrijd langzaam maar zeker binnen te halen. Maar toen, tijdens het vierde onderdeel, de yoke race, sloeg het fatale moment toe. Aangemoedigd door de tyfosie olé, olé, olé, zakte El Torro de Hollanda na 16.30 meter door zijn benen en schreeuwde het uit van de pijn. Ambulance was ter plekke, Raymon Merckx hoorde tot drie maal toe iets kraken in zijn rug, kon zich niet meer bewegen, zijn gezichtveld viel weg en hij hoorde niets meer alleen een zeer irritant piepend geluid alsof je een vuurwerkprojectiel in je handen hebt laten exploderen. Raymon Merckx had geen huidskleur meer en oogde onstabiel, er moest actie worden ondernomen en hij werd per direct op de brancard naar het hospitaal getransporteerd. Het publiek gaf een staande ovatie en scandeerde de naam als eerbetoon “El Torro de Hollanda”. Eigenlijk vanaf dit moment was de wedstrijd gelopen. Aangekomen in het hospitaal ging het met Raymon Merckx zienderwijze beter, bloeddruk, zuurstof gehalte, alles was okay. Alleen de pijn was ondraaglijk, hij kermde van de pijn, er werden röntgenfoto's gemaakt en een onderzoek gepleegd en een paar flinke pijnspuiten gegeven. De El Torro de Hollanda had ergens een Spaanse peper zitten en wilde dat de artsen tempo maakten zodat hij terug kon naar de arena om de laatste onderdelen nog af te maken, maar nadat ik met hem gesproken had hebben we dat maar verstanderlijkerwijs achterwege gelaten. Merckx wilde de wedstrijd afmaken waarvoor hij gekomen was en was in de winning mood. Uiteindelijk heeft Juan Carlos Heredia de wedstrijd gewonnen. Na het verlaten van het hospitaal en we arriveerden bij het hotel stonden de atleten, organisatie en publiek bij het hotel op en kreeg Raymon Merckx, El Torro de Hollanda, een staande ovatie en scandeerden “campeone, campeone, campeone”, ook zij wisten dat als dit niet was gebeurd hij als winnaar uit de bus was gekomen. Hij ontving van de organisatie dan zijn trofee die van glas geslepen was en je raadt het al er stond de yoke op, achteraf werd er wel om gelachen. Raymon Merckx is uiteindelijk toch nog als vijfde geëindigd met 38 punten en met drie gemiste onderdelen! Jammer dan, het is niet zo en zo is deze tak van sport, hoe erg het ook klinkt, we zullen ermee moeten leven en een andere keer moeten goedmaken. Dit kan, want we kregen dan ook een uitnodiging voor volgend jaar en nog twee wedstrijden in het Spaanse land, waaronder in Madrid en een wedstrijd in Barcalona. Uiteindelijk heeft Raymon Merckx zijn traps tussen zijn schouderbladen op twee plaatsen flink gescheurd. De dokter adviseerde vijf à zes weken totale rust voordat hij weer aan cardio en fitness kan beginnen. De dag later lagen de nationale dagbladen op de balie van de receptie van het hotel. Het was voorpaginanieuws. In de dagbladen Sur Campo de Gibraltar, El Faro en Europa Sur, waar uitgebreid complete pagina’s de wedstrijd werd beschreven, over winnen en verliezen. Volgens de burgemeester van Villa de Los Barrios verdiend Juan Carlos Heredia een standbeeld voor het promoten en organiseren van deze overweldigende wedstrijd. Ook werden in de stad en in de omliggende grote steden billboards geplaatst van gigantische grootte. Wel tien meter lang en enkele meters hoog. Van Malaga tot Sevilla. Ik wil dan ook tegen de Organisation de Espana zeggen Muchos Gracias me Amigos. We'll be back at 2008! Dan wordt de wedstrijd georganiseerd in de El Torro arena van Villa de los Barrios. Vaya con Dios muchos chachos, etu mu Bien. Raymon Merckx en Roy van Forst e Los Hombres Mas Fuertes Del Mundo de espectaculo Publico e Organisation. Gracias!
 

Einduitslag

Voor foto's van de Campeonato Strongman Spain 2007 - klik hier!

1e onderdeel - vrachtwagen trekken harnas pull (15.000 kg over 25 meter)

Raymon Merckx mocht als achtste starten op het eerste onderdeel, de truckpull harnas met touw. Als één van de eerste atleten die kon starten was de Pool Miroslav Jackreski, die voor de wedstrijd gedurfde uitspraken deed dat hij de Mariusz Pudzianowski nummero dos was. Okay dat was dan afwachten! Marislav Jackreski zette een tijd neer van 38.58 seconden over een afstand van 25 meter. Zo kwamen de andere atleten en die eindigden op één na allen sneller dan Marislav Jackreski. De lokale matador Juan Carlos Heredia had een scherpe tijd neergezet van 31.84 seconden en Raymon Merckx moest nog starten en kreeg al meteen the nickname “Grande El Torro de Hollanda” (de grote stier uit Holland). Raymon Merckx die gedreven was en zijn adrenaline pijl op -100 had staan (gevaarlijkst), daarintegen had ik hem op +100 staan. De Grande El Torro de Hollanda moest het tegen zijn Spaanse matador opnemen in zijn arena. De speren en het zwaard waren geslepen. Merckx zette zijn hoorns naar voren en trok de ijzeren ros van 15 ton over de streep met de snelste tijd van wel 30.14 seconden. Het statement was gezet! Er was een torro gevonden die de Spaanse matador kon gaan verslaan.

Voor foto's van het onderdeel vrachtwagen trekken - klik hier!

2e onderdeel - timberwalk (2 keer 140 kg over 25 meter)

Het tweede onderdeel was de befaamde farmerswalk, die 140 kg zwaar waren en die over een afstand van 25 meter op een snelst mogelijke tijd moest worden gefinished. Doordat Raymon Merckx als eerste was geëindigd op het vorige onderdeel mocht hij als laatste starten. Door de zeer dikke grepen van de farmers waren er twee atleten die het niet kregen gebolwerkt, de Spanjaard Carlos Bueno en de Argentijn Alan Omar Garay, die trouwens de gehele wedstrijd onder een incognito fungeerde en gemaskeerd de wedstrijd liet verlopen. De Bulgaar Plamen Nikolov zette de tijd scherp op de 25 meter met 32.22 seconden. Alleen de Spaanse matador Juan Carlos Heredia en El Torro Merckx konden nog wat doen. De Spaanse matador pakte de gewichten en zei “Zo doe je dat” in 31.02 seconden. Het publico de espectaculo de fuertes hombre gingen totaal uit hun casa! Zoals bij iedere Nederlandse sterkste man atleet en kenner weet dat Raymon Merckx over een ongekende gripkracht beschikt, en erg lange vingers,die mooi de dikke grepen omsluiten. Merckx wist dat er koppen gerold moesten worden en klappen van de zweep moesten worden uitgedeeld. El Torro de Hollanda pakte de farmers en rende letterlijk en figuurlijk richting het rode doek van de matador en verscheurde de lap met zijn scherpe hoorns en wel met 14.91 seconden. Maar liefst 16 seconden sneller dan de Spaanse Matador. U kunt zich voorstellen wat er gaande was in deze arena. Rake speren en scherpe tijden waren er neergezet en Raymon Merckx kon de wedstrijd rooskleurig tegemoet zien en hoefde niet bang te zijn om kostbare punten te laten vallen omdat hij in een rijke positie zat qua punten. Zijn directe opponenten deden elkaar pijn en pikten van elkaar kostbare punten zodat El Torro de Hollanda meer op voorsprong kon komen en zich weer op een rustpositie kon gaan liggen zoals wij van hem gewend zijn zodat hij een dutje ging doen.
 

3e onderdeel - boomstam tillen (herhalingen - 130 kg)

De tactiek werd besprok over het derde onderdeel en de bedoeling was om gezond en lekker door de wedstrijd heen te komen. Het was het werk van de tegenopponenten om Merckx het moeilijk te maken! Maar we hadden de tactiek al bepaald en Raymon Merckx zou als laatste starten. Kijken wat de atleten doen en kijken wat Mariusz Pudzianowski nummero dos, de Bulgaar Plamen Nikilov en de Spaanse Matador Juan Carlos Heredia zouden gaan doen want die zou voor ons moeten beginnen. Het derde onderdeel was dan ook de loglift en het was kijken hoeveel de atleten op reps kwamen met en boomstam van 130 kg en er werd over dit onderdeel per atleet een minuut uitgetrokken. Vier atleten kwamen tot maar liefst één beurt, iets waar ikzelf ook versteld van stond. Niets is mooiers als een vooraf besproken tactiek die uitkomt, nummero dos hoorde ook bij dat groepje van één. Daar kwam de Spaanse matador en hij wist dat er met de rode lap moest worden gezwaait. Juan Carlos Heredia liet zich begeleiden door het massaal toegestroomde publico en tilde en drukte vanaf de grond telkens de boom naar het hemelrijk der Spaanse goden. Het publiek telde luidschreeuwend mee en hij wist dat El Torro Merckx achter hem kwam en moest tot het uiterste gaan. Uno, dos, tres, quatro en de laatste Sinco, vijf maal raak en het statement was daar. Raymon Merckx kon niet veel verliezen en hoefde zich niet onnodig moe te maken en kon in zijn positie makkelijk een puntje weggeven. Zo startte hij aan de boomstam en het publiek dat Raymon Merckx in hun hart hadden gesloten telden dan ook uitvoerig mee, olé, olé, olé, één voor zichzelf, één voor zijn zoon Sem en één voor het publico. Drie was genoeg om krachten te besparen en verder te gaan met de wedstrijd.
 

4e onderdeel - yoke race (360 kg over 28 meter)

Het vierde onderdeel was yoke race van 360 kg die over een afstand van 28 meter moest worden afgelegd in een snelst mogelijke tijd. El Torro Merckx zag zijn baby staan die de Spaanse Matador had laten maken speciaal voor deze wedstrijd en ik moet zeggen wat een prachtig apparaat, ik heb zelden of eigenlijk nog nooit zo'n mooie yoke gezien. Het oogde niet alleen massief maar ook als een dikke vette stier. Enkele atleten waren al geweest en er kwamen uiteindelijk drie atleten tot de finishlijn. Miroslav Jackreski was de eerste die de yoke tot het einde kon brengen met een tijd van 44.14 seconden. Aderito Do Santos, de Portugees, kreeg hem uiteindelijk ook over de streep met een tijd van 1.59.02 seconden. El Torro de Hollanda werd er gescandeerd door de accommodatie en wilden een flamengo zien. Raymon Merckx was er klaar voor en uiteraard dit is dus ook zijn favoriete onderdeel. Hij startte, stabiliseerde en rende weg op mijn tijdwaarneming zat hij op 9 seconden, waar het fatale moment toesloeg. Aangemoedigd door de tyfosie olé, olé, olé, zakte El Torro de Hollanda na 16.30 meter door zijn benen en schreeuwde het uit van de pijn. Hij was zo snel! Mijn wereld stortte in en die van menigeen toegestroomde publico en atleten ook. Ambulance was terplekke, Raymon Merckx hoorde tot drie maal toe iets kraken in zijn rug, kon zich niet meer bewegen, zijn gezichtveld viel weg en hij hoorde niets meer alleen een zeer irritant piepend geluid alsof je een vuurwerkprojectiel in je handen hebt laten exploderen. Raymon Merckx had geen huidskleur meer en oogde onstabiel, er moest actie worden ondernomen en hij werd per direct op de brancard naar het hospitaal getransporteerd. Het publiek gaf een staande ovatie en scandeerde de naam als eerbetoon “El Torro de Hollanda”. Eigenlijk vanaf dit moment was de wedstrijd gelopen. In de ambulance zag ik dat er zeker 1000 mensen wegliepen en het gebouw achter zich lieten! Juan Carlos Heredia moest nog dit onderdeel afmaken en deed er uiteindelijk 1.19.24 seconden over. Hadden we dat geweten van te voren dat hij niet zo goed was in dit onderdeel dan had Raymon wat rustiger aan kunnen doen. Maar zoals jullie weten gaat dat in deze tak van sport niet op en je moet niets aan het toeval overlaten.
 

5e onderdeel - car deadlift for hold (Peugeot Caddy - 1.000 kg)

6e onderdeel - wheel flip (8 flips op tijd - 400 kg)

7e onderdeel - stone loading (150 kg - herhalingen - hoogte 140 cm)