Onverwachte ontwikkelingen in sterkste man land!

Onverwachte ontwikkelingen in sterkste man land, internationaal gezien dan. Eind 2004 hebben drie belangrijke partijen, IFSA, World Class Events en Trans World International, de samenwerking beëindigd. World Class Events en Trans World International gaan samen verder. De IFSA, onder de nieuwe naam "IFSA Strongman" vaart zijn eigen koers.

Even een korte uitleg. Sinds 1977 bezit Trans World International de rechten en het gebruik op de naam "World's Strongest Man". Sinds 1995 organiseerde Trans World International samen met de IFSA World's Strongest Man. World Class Events bezit de rechten en het gebruik op de naam "Super Series". Sinds 2001 organiseerde World Class Events samen met de IFSA de Strong Man Super Series.

World Class Events en Trans World International hebben eind 2004 een overeenkomst gesloten om samen te gaan werken aan een vernieuwde opzet van de Super Series en World's Strongest Man. Er komt een nieuwe serie wedstrijden onder de naam "World's Strongest Man Super Series", waarvan de eerste wedstrijd van start zal gaan op 30 april 2005 te Muscle Beach (Californië-USA).

De nieuwe World's Strongest Man Super Series zullen gaan bestaan uit vijf wedstrijden. Van iedere wedstrijd plaatsen de nummers één en twee zich automatisch voor World's Strongest Man. Daarnaast zijn er acht wildcards beschikbaar. Vier daarvan worden toegewezen aan atleten die aan tenminste twee van de vijf World's Strongest Man Super Series hebben meegedaan en vier zullen er worden toegewezen aan, zoals de organisatie het zelf noemt, "sponsor-selected exeptions". Om mee te kunnen doen aan één van de vijf World's Strongest Man Super Series kunnen atleten zich als volgt kwalificeren:

- directe uitnodiging door de organisatie (sponsor-selected exeptions);
- geselecteerde nationale of internationale wedstrijden (The Fit Expo, Britain's Strongest Man, etc.);
- geselecteerde nationale og internationale wedstrijdseries in een land of regio (Poland National Cup,
  Strongman World Cup, etc.).

Voor het eerst is er sprake van een gestructureerde kalender van wedstrijden die dienen als voorronden voor World's Strongest Man, aldus Graham Fry (TWI director of programming and production). World's Strongest Man zal plaatsvinden tussen augustus en oktober.

De volledige Engelse tekst van de persberichten die door World Class Events naar buiten zijn gebracht kun je hier vinden:
- persbericht d.d. 16-01-2005;
- persbericht d.d. 09-02-2005.

De IFSA, op haar beurt, is een geheel eigen koers gaan varen. Sinds eind 2004 is de IFSA geen federatie meer maar een company, genaamd IFSA Strongman Ltd. Op 14 februari jl. lanceerde IFSA Strongman haar nieuwe website. Op de website van IFSA Strongman is te lezen dat de meeste nationale federaties zich bij IFSA Strongman hebben aangesloten en dat ook de meeste van 's-werelds top atleten (professionals en amateurs) hebben gekozen voor IFSA Strongman.

IFSA Strongman heeft zogenaamde "IFSA Strongman Pro-Team's" opgezet:

Gold Level professional strongmen:
Magnus Samuelsson (Zweden) (captain)
Vasyl Virastyuk (Oekraïne)
Zydrunas Savickas (Litouwen)
Svend Karlsen (Noorwegen)
Raimonds Bergmanis (Letland)
Hugo Girard (Canada)
Van Hatfield (USA)
Phil Pfister (USA)

Silver Level professional strongmen:
Mark Philippi (USA) (captain)
Tomi Lotta (Finland)
René Minkwitz (Denemarken)
Juha Räsänen (Finland)
Karl Gillingham (USA)
Jessen Paulin (Canada)
Nathan Jones (Autralië)

Bronze Level professional strongmen:
Geoff Dolan (Canada) (captain)
Oli Thompson (Engeland)
Andrus Murumets (Estonia)
Mark Felix (Grenada)
Brian Schoonveld (USA)
Jarno Hams (Nederland)
Jon Andersen (USA)
Anders Johansson (Zweden)
Steve Kirit (USA)
Heinz Ollesch (Duitsland)

Al deze 25 atleten (professionals) staan onder contract bij IFSA Strongman. IFSA Strongman coördineert hun carriere en zij ontvangen een (basis) salaris van IFSA Strongman. Daarnaast is het ook mogelijk voor 's-werelds beste amateur atleten om gecoacht te worden door IFSA Strongman. Op de website van IFSA Strongman zijn de namen gepubliceerd van de top 25 van aan IFSA Strongman verbonden atleten die tot 's-werelds beste amateur atleten behoren. IFSA Strongman noemt deze groep de "IFSA Strongman Elite Athletes". Naast Jarno Hams, die tot de professionals behoordt, is Sjaak Ruska vooralsnog de enige Nederlander die behoort tot deze top 25 van IFSA Strongman Elite Athletes. Wellicht dat andere Nederlandse atleten, zoals Simon Sulaiman, Edwin Hakvoort en Dave Mossing ook tot de IFSA Strongmen Elite Athletes behoren, maar in ieder geval niet tot de top 25.

Ook heeft IFSA Strongman een geheel nieuw ranking systeem opgezet en organiseert IFSA Strongman, naast vele nationale en internationale wedstrijden op 24 september in Quebec (Canada) haar eigen "IFSA World Strongman".

Het zal de oplettende lezer wellicht zijn opgevallen dat één belangrijke naam ontbreekt, nl. die van Mariusz Pudzianowski. Op de website van IFSA Strongman is te lezen dat Mariusz Pudzianowski door IFSA Strongman is geschorst vanwege het overtreden van de "IFSA Strongman health policy" tijdens World's Strongest Man 2004. Mariusz Pudzianowski is daardoor geschrapt uit de uitslag van World's Strongest Man 2004. De schorsing van Mariusz Pudzianowski duurt tot 8 november 2005. Vorige week echter (9 februari) verscheen op www.ironmind.com het bericht dat Mariusz Pudzianowski en Jarek Dymek allebei hebben gekozen voor de World's Strongest Man Super Series. Een terugkeer binnen de gelederen van IFSA Strongman lijkt daarmee onwaarschijnlijk.

Na een voortvarende start van de nieuwe website van IFSA Strongman op 14 februari jl. bleek vandaag dat de website toch weer "uit de lucht" is gehaald. De reden daarvan is vooralsnog niet duidelijk.

Naast de World's Strongest Man Super Series enerzijds en de IFSA Strongman nationale en internationale wedstrijden anderzijds zijn er natuurlijk ook nog de World Strongman Cup wedstrijden. De van oorsprong Oostenrijkse organisatie World Strongman Cup (WSC) organiseerde in 2004 negen wedstrijden die plaatsvonden in Oostenrijk, Spanje, Duitsland, Polen, Servië, Rusland en Canada. De World Strongman Cup wedstrijden worden wereldwijd uitgezonden, in Europa onder meer door Eurosport. Aan de eerste wedstrijd van 2005 zal worden deelgenomen door de top 10 gekwalificeerden van de World Strongman Cup finale van 2004. De top vijf van deze eerste World Strongman Cup wedstrijd in 2005 zal automatisch doorgaan naar de tweede wedstrijd in 2005, aangevuld met vijf tot zeven atleten die door de WSC organisatie zullen worden uitgenodigd. De WSC organisatie streeft ernaar om zoveel mogelijk nieuw talent de kans te geven om deel te nemen.

Relevante websites:
- World's Strongest Man Super Series
- IFSA Strongman
- World Strongman Cup
(16 februari 2005)